他像被遗弃在黑暗深渊里的破布娃娃，在极致的痛苦中沉浮、痉挛。
不知过了多久，也许只是几个呼吸，也许漫长如一个世纪。那非人的剧痛，如同它来时一样突兀，开始潮水般退去。只留下眼球深处和大脑核心区域一种被强行撑开、又被强行缝合后的酸胀、灼热和……一种奇异的、冰凉的空洞感。
沈砚急促而粗重地喘息着，汗水浸透了他那件破旧的青衫。他尝试着，极其缓慢地，松开了死死捂住双眼的手。指尖因为用力而发白，沾满了血污和粘稠的、带着一丝腥气的液体（可能是泪水混合着眼球受创的渗出物）。
他小心翼翼地、带着一种近乎恐惧的试探，一点一点地……睁开了眼睛。
视线，起初是一片模糊的重影，带着挥之不去的黑色和惨绿色的残影光斑，刺痛感依旧存在。他用力眨了眨眼，挤出酸涩的泪水。
模糊的视野，开始艰难地聚焦。
首先映入眼帘的，是头顶那片依旧惨白、刺目的天空。毒辣的日头，像一个巨大的、燃烧的白色火球。
然后，他看到了人群。黑压压的，围在晒谷场周围。他们的脸，一张张或麻木、或惊恐、或带着病态兴奋的脸，此刻，在沈砚的眼中，却笼罩上了一层奇异的“气”！
大部分人的头顶，都弥漫着一层灰蒙蒙、如同劣质烟雾般的死气，稀薄而黯淡，象征着他们被饥馑和绝望折磨得奄奄一息的命运。少数几个衣着稍微体面些的，头顶则是一缕缕浑浊、发黄的气息，像劣质的油光，代表着他们苟延残喘、朝不保夕的生机。而那个站在场边、脸上带着残忍得意笑容的崔贵……
沈砚的目光猛地钉在了崔贵身上！
在崔贵的头顶，他看到了一股截然不同的气！
那是一股暗红色的气！浓稠！粘腻！如同刚刚从伤口里涌出的、尚未凝固的污血！这股血气翻腾着，扭曲着，隐隐散发出令人作呕的贪婪、暴戾和……无数细小的、扭曲挣扎的灰白色人脸！那是被他盘剥、逼死的佃户的怨念！而在那翻腾的血气深处，沈砚甚至捕捉到了一丝极其微弱、几乎难以察觉的……金线？那金线极其黯淡，断断续续，如同风中残烛，却又带着一种顽固的、属于权势和富贵的气味。这暗红血气和微弱金线交织在一起，形成一种诡异而邪恶的图景！
沈砚的心猛地一沉！这就是崔贵的气运？如此污浊，如此邪恶！
他的目光下意识地转向场中央，那个行刑的地方……
木桩还在。
