江岸边。早有一只小船在江边等候。陈昌一纵身上了小船，船上的四名军士用竹篙轻轻一点水面，小船离了北岸缓缓向南岸而去。
小船如一片孤叶一般在江面之上飘飘荡荡，离着南岸越来越近。南岸上负责巡逻的齐军士卒见有一只小船顺流而下直奔岸边而来，忙高喊：“江中小船莫要前行，再往前来开弓放箭了。”说着，一队弓弩手迅速在岸边列阵，纷纷张弓搭箭瞄准了小船上的陈昌一行人。
陈昌见此情景，不慌不忙。他迈步来到船头，冲着岸上的齐军士卒拱了拱手：“岸上的弟兄们，劳烦你们往里通报一声就说有位故人有要事求见丁将军。”
岸上的军兵听了就是一愣：“故人？这大战在即，什么故人会来求见将军？”军兵们又看了看陈昌，见他一身中原武人的打扮，身后只有四名水手。“他说有要事，难道有紧急军情？”岸上军卒不敢怠慢，其中一人忙喊：“你等着，我这就去通报。”说着，那人转身直奔大帐跑去。
等了好一会儿，那名军卒又回来了。只见他冲着其余人打了个手势道：“将军有令，放行！”
岸边的一众齐军忙往两旁一闪，撤去了防卫。又有人来到岸边帮助陈昌的小船靠岸。陈昌让四名扮作水手的军卒留在船上，自己只身上了岸由一名齐军士卒领着直奔丁荣的大帐而去。
大帐内，身为苍龙江江防指挥使的丁荣正在帐中生闷气呢。书中交代，丁荣乃是奸贼曹环的门生，凭着一定的战功和老贼扶持坐上了这江防指挥使的位子。此人虽扞勇无比，但好酒贪财，常常喝的酩酊大醉。
前者，老帅雷山视察江防正碰上丁荣喝得大醉，军务废弛。老帅当场大怒要将他斩首示众。亏得众将求情，雷元帅才免他死罪，打了他二十大板，训斥了一顿算是小惩大诫。
丁荣回去之后，养了好些日子才把伤养好。这家伙因此怀恨在心：“不久喝点酒嘛，雷老匹夫竟要取我性命，实在可恨，有朝一日，我定报此仇！”
丁荣正在营中生气，忽见一名军卒进帐禀报：“将军，您的故人到了！”“哦！快快有请！”
话音刚落，陈昌从外面走进大帐，冲着丁荣双手抱拳，满脸堆笑：“丁贤弟，别来无恙，愚兄这厢有礼了。”
丁荣一见陈昌来此，很是高兴，忙起身相迎：“哎呀呀，不知陈大哥来此，有失远迎，还望恕罪。”两人在桌前对坐，丁荣又命人摆上酒菜，两人边吃边聊。
酒过三巡，陈昌忽然道：“我观贤弟眉眼间藏有一丝怒气，
