过了这一段艰险的河段后, 到了江南西道与岭南道的交界处的义章县。为避免太深入战乱区, 邺沛茗决定将船停在此处。
进了义章县后，随处可见的都是为躲避战乱而逃至此的流民，他们都想着能乘船到韶州去, 奈何码头已被官府严格管控, 没有公验皆不得通过。
石大明得知邺沛茗要过来, 便派了人过来这儿等他们。邺沛茗身高一米七多，在这个人人都吃不好、缺少营养的时代, 连成年男人的身高都比她高不了多少, 故而她在他们中实在是太好辨认了, 她从城门进去后没多久便有人挤过混乱的流民队伍, 来到了她的身边：“村长、村长！”
邺沛茗盯着眼前这灰头土脸，又比她矮了半头的男子想了想，记起了他的名字：“吕雄。”
“村长，是当家让我给你带信的。”吕雄道。
“先到落脚的地方再说吧！”
一行人到了坊内的一家专供行商入住的邸店，将东西放入存放货物的货栈中，后邺沛茗与马锋等几人聚在了一起。
吕雄将他们在此的所见所闻粗略地说了一下：南海王自带兵入了郴州, 又招募了兵士五百余人, 分编入队中。而与此同时, 庞起发觉南海王久而未动, 似不急于进攻。他便下令趁南海王未动而先行率兵拿下岳州。
于是他留四千兵士于潭州城内守城, 自己率着六千义军向北进发。这六千义军几乎带上了他们拥有的最精锐的兵刃以及甲胄, 还有从各处缴获的铁骑也有五十余匹, 气势浩荡地朝岳州杀去。
岳州至潭州一带, 乃开阔的平原，一路北上皆畅通无阻，没有可阻挡的。若是正面迎敌，若无压倒性的人数则难分胜负。思王集齐岳州的兵士，也不过五千，且兵士们士气低下，实在不宜出城去。
思王唯有敦促南海王率军援救，南海王以攻城器械未到，而兵士上阵杀敌的器械未齐为由，迟迟不肯出兵。
思王退无可退，终于忍不住肃整麾下的五千兵士，坚守岳州城，一面调派益阳城的戍兵来援，一面书请常王解救。
庞起义军兵至岳州城下，思王坚守城门而不开，义军缺乏攻城器械而久持不下只能驻守于岳州城外，一面派遣五百义军于玉笥山一带设伏攻击益阳的援兵，一面寻找岳州城防守薄弱处。
胶着十多日，益阳戍兵果然至，但遭义军伏击而损失惨重。义军士气大涨，庞起决定再从潭州增派一千义军到此进攻岳州。与此同时，南海王也从郴州出发到了衡
