“将军”原名吴三，因在家中排行第三，故有此名。
吴三的祖上出过一名将军，只是自将军战死后吴家便没落了。百年来吴家一直都是耕种之家，家中也没出过什么官吏，所以吴三自小便有重振吴家雄风的愿望。只是事与愿违，因吴家并不富裕，家中没有多余的钱粮供他读书习武。他不愿就此屈服，便到县城里去谋生。
年近三十的他好容易当上了一名小吏，却因得罪了当地的乡绅而差点丧命。心怀怨愤的他开始潜入乡绅的家中偷盗，却不幸被人看见，为了保命，他狠心杀人灭口。劫掠了该乡绅的钱财后，他一下子便挥霍光了。
这时他先前结识的一群泼皮碰到了他，他们一商议便恶向胆边生，继续干那劫杀商队、乡绅的勾当。不少富人家皆遭此劫难，而官府也开始重视，下令彻查。
这一来二回的他们也被人发现，便逃离了县城躲进了深山老林中，同时打着“劫富济贫”的口号劫掠路过的商队，而因此加入他们队伍的人也越来越多。吴三便自诩“小天王将军”，意图靠着这些人能打出一片天下。
“石驴子”原名石大明，是后来投奔吴三的，他主张：“虽是匪帮，但也该严明纪律，抢劫不杀人，劫富不劫贫，不能纵容手底下的人烧杀抢掠，此有违人道！”
吴三不听，依旧烧杀抢掠，还将年轻貌美的女子抢走奸-淫。此举引起石大明以及部分山匪的反感，故而他们以石大明为头目，到别处“劫富济贫”。为此吴三等人都讥讽地喊石大明为“石驴子”，指他如驴子般倔强、死脑筋。
石大明与吴三虽面上不和，可到底也还是一帮的人，而且石大明也非正道人士，听闻大庾岭的西南边有富庶的村子，他们自然也是心动。只是在他们劫完一支商队回营寨后却听闻吴三已带人离开。
按匪帮中的规矩，谁先发现的目标便是谁的，哪怕是后来立功最大的也只能分一点的好处。按吴三的为人，他们这些后去的能否捞着一枚钱都难说，故而石大明有些犹豫着是否要跟过去。
匪帮的另一名头目“刘阎王”道：“我们一块儿过去，他不能不给！”
“刘阎王”原名刘严，因眼神可怖又不爱笑，小孩见了都害怕得哭出来，故有阎王之称。
俩人觉着这儿虽然是南逃的饥民、富人必经之处，可他们盘踞在此也很长时间了，已经引起官府的追捕，若再不转移，怕是守关军都得出动了。为此他们一商量，便决定也到大庾岭的另一边去，同时也派人告知吴三，以免届时会
