，莱茵同盟的灭亡已经为时不远了。大公夫人的预产期在下个月底，到时候，公国想必会有一番盛大的庆祝活动。
贵族们考虑的则是另外一些事情。
这一次攻占了莱茵城，再加上罗恩公国几乎已经可以算是公国的土地了，那么，巴伐利亚大公登上王位就是迟早的事。依附于波旁王朝的大贵族都已经垮台了，现在正是瓜分他们的领地和财产的好时机。有了领地，他们的爵位也就会顺理成章地获得晋升。
凯瑟琳正坐在沙发上，眉头略皱，一页一页地翻阅着眼前的一个帐本。她高高隆起的肚腹已经不能用衣服掩饰了。
在她前面的地上，佛朗哥正诚慌诚恐地跪在地上，静静地等候着这位以高贵完美著称的大公夫人的发落。自她主持公国以来，巴伐利亚公国的国民已经充分领略了她的英明和公正。而贵族高官，则完全臣伏于她的精明、狠辣和权术之下。
大半年来，巴伐利亚大公始终在四处征战，而她则主持着公国的大政。这段时间里，被送上断头台的贵族大臣比过去十年加起来都要多。凯瑟琳的名言是：“坦白不一定会躲开断头台，但欺骗的目的地只有断头台。”
“佛朗哥子爵，我粗粗看了一下，看来您跟我说的是实话。自从您负责了很大一部分军需供应以来，您一共从公国的国库中贪污了三十万金币。这绝不是一个小数目，它甚至够把您送上十余次断头台。可是您自己将这个账本交给了我，这真的让我很为难，您说，我应该如何处置您呢？”
“尊贵的夫人，我将这个帐本交给您，就是因为我内心的不安。我背弃了您的信任，请您随意责罚吧！”
凯瑟琳合上了帐本，微微一笑，道：“佛朗哥大人，您是一个非常聪明的人。您这样做的用意我很清楚，小动物在表示忠诚的时候，会将自己最薄弱的地方露出来。可是我是一个喜怒无常的女人，您就不怕我按律办事，真的将您送上断头台吗？”
佛朗哥伏在地上，看不见凯瑟琳的脸色，光听她的语气，是很平和、很温柔，略带着拒人于千里之外的傲慢，正是大贵族女子最完美的语气。但不知怎的，听着这些话，佛朗哥只觉得身上有着说不出的寒意，竟然忍不住微微颤抖起来。他不由得懊悔自己是不是太聪明了，为了保命使出了这一招，会不会弄巧成拙？
凯瑟琳将帐本交给了侍女，道：“佛朗哥大人，现在公国检察官的位置还空着，您有没有兴趣接任？”
佛朗哥又颤抖了一下，他心中非常清楚检察官是个
