药局主务掌合和药物及诊候方脉，偏重研究，制作医典。诊症治病通常交由隶属太常寺的太医署处理。尙药局的太医并非绝不应诊，而是等闲不用劳烦他们，须看病者的身分地位。一般的应诊，一律交给低直长太医一级的侍御医负责。侍御医之下就是主药，主责配合众太医，出色者方有机会荣升太医。符太为两个小子谋的是主药之职，为登上太医之位的踏脚石，不走此步，永无成为太医之望。不是没有例外，像符太便成为从没有过的副太医，那要女帝颁旨才成。因着种种原因，尙药局成了官署内风气最自由的处所，职级并不重要，重要在医术上的高低，能妙手回春者，方受尊崇。当年名不见经传的「丑神医」龙鹰初来甫到，连常青和茂平小小两个药童亦看不起他，太医任无心和主药毕理勤，对龙鹰诸多留难。试问这么一个弥漫医学和研修自由风气的地方，忽然加插如韩登般的外行官员，表面似居于奉御之下、直长之上，其权则凌驾整个尙药局，等于实务的大总管，可指派局员的工作，如清洁打扫，故而所有的人，包括两奉御在内，不是味儿是应该的。大奉御和二奉御显然因韩登有所恃，拿他没法，而唯一有资格和韩登火并者，就只有丑神医，因此二奉御郑虔虽然与丑神医向无交情，亦惟有指望丑神医为尙药局出头，摆平这个家伙。好斗的符太立告精神大振，还礼笑道：「正要去拜会两位奉御大人，有事请教，现在竟是两位大人劳驾，庭经怎当得起。」茂平和常青显然畏韩登如虎，常青探头看见是他来的，扯着茂平退返医轩内去。韩登见符太不看他半眼的，现出不悦神色。此人四十多岁的年纪，五官四平八稳，尙算端正，不过双目透出阴鸷之色，属心胸狭窄、爱使心术的人。
三人在符太身前立定。甄权忙介绍道：「尙药丞韩登韩大人。韩大人上个月调来我局，专责局内所有文书、考核、编置等诸般工作，直接向殿中省负责。」符太终正眼瞧他。韩登堆起虚伪的笑容，道：「晓得王太医回来，本官拜托两位奉御引见，顺便打个招呼。尙药局能否交出成绩来，要看大家的衷诚合作。」符太心忖在诸色人等里，此人该属「笑面虎」一类的人物，城府深沉，擅长掩饰，乃杀人不见血的厉害角色。这般的一个人，到尙药局来是大材小用。二奉御郑虔插言道：「太医刚才不是说有事想问吗？何不说出来，看我们能否帮得上忙。」符太心想郑虔并不简单，猜到自己这句话有的放矢。凡在官场打滚多年，仍能屹立不倒者，必有所恃。符太轻描淡写的道：「眞巧，想问的，恰好是关于考核的问题，本人手下两个药童，茂平和常青，
