“圣座？”
那个宛如魂魄一般飘渺的老人坐在破裂的花坛旁边，看着她，模糊的面容上露出自嘲的笑容：“我并非是以教宗的面目来与你相见。
十六年前，你来圣城的时候我见了你，没想到还有机会再见。”
“这是神对我的恩赐。”老修女低声回答。
赤之王的幻影摇头，叹息：“神不曾眷顾与你，祂也不会居功，姐妹，这是大审判长对你的恩惠。”
“嗯。”
老修女仰望着远方的火光，缓缓颔首，回头，凝视着身旁的老人，眼神期冀：“那些蒙您眷顾的孩子，还好么？”
“如同我对你许诺的那样，我一直在注视着他们。”
赤之王沉默片刻，似是回忆着，开口说道：“十六年过去了，发生了很多。汉密尔顿在你离开两年之后离开了孤儿院，遵照你对他的教导，以正直的品格得到一位商人的资助。
现在他已经和商人的女儿结婚了，生意平淡，说不上好。
温莎和塔米结婚了，有了三个孩子，他们经常吵架，塔米得了霍乱死之后，温莎带着三个孩子改嫁给了一个铁匠，铁匠对孩子们不好，但把自己的本事都教给了他们……
艾格跟着温斯顿去做了小偷，他们因为偷了贵族的东西，在六年前被绞死了……梅斯带着几个同伴，改了名字去边境，做一些走私的生意，赚够了钱之后回到老家去……”
漫长的时光中，赤之王的述说着那些孩子的命运和经历，告诉面前的修女，他所看到的一切。
老修女沉默地倾听着，闭上眼睛，回忆着那些孩子的面孔，笑容，还有手掌的温度。在这冰冷的归墟中，她仿佛不再孤单了，远隔天涯，依旧有他们的陪伴。
“……特蕾莎，如你希望的那样，你的孩子们都以自己方式走出了属于自己的人生。”
赤之王看着他，轻声说：“他们的人生有的幸福，有的不幸，有的最后释怀，有的怀恨于心。但他们对你始终都怀着最纯粹的感谢和爱。
他们的人生因你而开始，你的生命并非没有意义。”
“是这样啊。”
老修女低下头，深呼吸，狼狈地伸手，捂住脸，擦拭着自己失态的神情，却忍不住哽咽：“太好了……真是太好了……”
“谢谢你，圣座。”
她抬起脸，看着面前的教宗，木讷和苍老的眼瞳中满盈着泪水和喜悦。
“特蕾莎，是我愧疚与你。”
