，车水马龙。
在宫门之后隐隐的音乐声里，侍从们快步疾走，速度飞快却不失优雅，井然有序地准备着即将开始的晚宴。
衣冠楚楚的贵族们带着自己的女伴，缓步慢行，将自己的请帖递给使者，却不急着进去，而是围拢在宫门之前，和熟人谈笑着。
这是女王登基之后首次举行的舞会，对各地的新贵们来说，也依旧是绝佳的崭露头角的时机。目前各个部门的大批重要位置还在空缺之中，说不定在这一次舞会中，就能补上好几个肥差。
就在人群之中，几个年轻人正围着一位微笑的中年人闲谈着，大献殷勤。
最近被女王提拔为王室财务官的贝尔法斯特子爵可是这个圈子的大红人。
贝尔法斯特家族历代为王室服务，掌管着王室私库的钱袋子，是不折不扣的重要人物。
而且这一位手里还有着东天竺贸易公司的股份在，对于在东天竺殖民地发家的新贵族们来说，更是领头羊一样的角色。
他的态度有时候就是女王的态度，能够从他这里得到什么内部消息的话，很多事情都可以事半功倍。
而人品上来说，这位在肮脏的贵族圈子里也以忠厚可靠的长者闻名，值得信赖。
很多人都咨询他投资一方面的意见，期望能够得到什么指点。只不过在这种场合，贝尔法斯特子爵也不可能爆什么猛料，只是说一些圈子里已经传开的私密消息出来应付一下。
“现在的话，东天竺殖民地的产业已经饱和，并不适合投资。不过，茶叶倒是一条路子，这两年虫害的情况有些严重，部分茶园的质量下降，资金周转困难。
如果这时候抄底的话，等过几年，回报或许会很不错。”
说完之后，贝尔法斯特沉默片刻，忽然说道：“刚刚布莱先生说的船舶行业固然有利可图，但同样需要庞大资金来运营。如果各位有兴趣的话，可以关注一下国内的制造行业……”
按照女王的吩咐，他稍微地漏了一点口风出来：“尤其是织造和工业，过几个月，会有重大利好的消息。”
往日贝尔法斯特的口吻一般都比较暧昧模糊，尽量都用或许、可能等等词汇，但很少有见他如此斩钉截铁的断定一件事情。
作为投资和理财的风向标，所有围拢在周围的人顿时都心中一震，追问着有什么内幕消息，有的人委婉的请他晚宴结束之后一起品尝今年的新酒，期望他能透露出一点口风。可贝尔法斯特转口不再说这个话题，令人大失
